从上个世纪开始人类就拉开了电气时代的序幕，从那之后电力就成为了人类社会不可或缺的主要能源。如今几乎全世界都用上了电，电的出现让照明更加光亮温暖，同时它还是绝大多数工作设备、生活设备的能源支撑，尤其是在互联网、人工智能时代，电力的重要性就更加突出了。然而在一百多年前，人类开启电气时代序幕的前夕，科学界就直流电和交流电展开了一场“大战”，在这场大战中大家最熟悉的科学人物可能就是爱迪生和特斯拉了。

爱迪生代表直流电阵营，而特斯来代表交流电阵营，他们之间的故事还要从头讲起。首先来介绍一下直流电和交流电，直流电是一种电压大小和方向都不随时间变化的稳定电流，有说法认为是爱迪生发明了直流电；交流电则是一种电压大小和方向会随着时间出现周期性变化的电流，虽然特斯拉不是交流电的发明者，但他是交流电推广第一人。爱迪生之所以能够在世界范围内闻名，那是因为他在1879年就发明了白炽灯，从而开始让人们脱离煤油灯、汽油灯等传统照明方式的限制。

而起初的白炽灯是用直流电供电的，因此爱迪生之后投入大量的人力和物力去研究直流电设备。但在研究过程中，直流电的局限性暴露了出啦，那就是随着输送距离的增加直流电的稳定性会下降，因此当时的直流发电站和用电设备之间的距离不能超过1公里，以至于需要耗费大量的资金去建设直流发电站。后来爱迪生将解决直流电稳定性的问题交给了特斯拉，特斯拉经过大量的研究和实验之后最终提出了超过20个可靠方案，这些方案产生的电流普遍比原先要大而且稳定。

爱迪生看到这些方案的实验效果后十分高兴，于是就为特斯拉改良的直流发电机申请了专利，但是专利上写的并不是特斯拉的名字，而且据说爱迪生一分钱报酬都没有给特斯拉，从此两个人就形同陌路，这也为之后的交直流电大战埋下伏笔。离开爱迪生的阵营后，特斯拉于1888年加入另一位发明家的阵营，巧合的是这位发明家最看好交流电，因为这种电流能够胜任长远距离的输送，正好弥补了直流电的不足。于是特斯来开始日以继夜地研究交流电，到了19世纪末时已经取得了显著的成果，那个时期全世界第一座水力发电站在美国建立，而设计者正是特斯拉。

人们逐渐看到了交流电的好处，认为这是一种更能推广开来的电流，于是引起了爱迪生阵营的布满。后来为了打击特斯拉的交流电，爱迪生阵营不惜组织了许多诋毁交流电的活动，其中就有对一只马戏团的大象实施电刑，以向公众证明交流电的不安全性。然而这并没有阻止特斯拉将交流电推广下去，如今可以看到特斯拉在这场大战中获得了胜利。

他们两个人，开始是上下级的关系，最后因为一笔科技研究的成果的钱，俩人产生了矛盾直接分手，然后产生激烈的竞争。

特斯拉曾是爱迪生的助手。在特斯拉当助手时他发明了交流电，而爱迪生为了他自己直流电的生意不被破坏，宣传交流电致死，逼得特斯拉只能让交流电免费。

特斯拉和爱迪生之间的斗争是直流电和交流电之间的斗争，爱迪生主要推动直流电，特斯了主要推动交流电。