龙是神话中的强大生物，在全世界流传着很多关于龙的故事和传说。然而，在不同文化中，龙的特征有着明显的区别。中国龙与西方龙就是两种完全不同的生物。
所有文化中的龙都是多种动物的集合体，比如蛇的身躯和威力巨大的爪子。有时候，它拥有强壮的躯干、锋利的牙齿和长长的尾巴，身披鳞片，头上长着角或皱褶。西方文化中的龙大多肋生双翅，并且会喷火。
德语中的“龙”（drache）来源于拉丁语中的“draco”以及希腊语中的“drakon”，这两个词的本义都是“蛇”。在西方文化中，龙被看作是一种邪恶的生物；它毁灭一切、传播灾难，是世间万物的大敌。在西方民间故事中，恶龙最终都会被勇敢的英雄杀死。
在日耳曼和北欧文化中，屠龙者齐格弗里德就是这样一个大英雄。在中古高地德语史诗《尼伯龙根之歌》中，他杀死了一头巨龙，并以龙血沐浴，从此刀枪不入。
但在中国，龙是一种吉祥的生物。在中国古代，龙被视为皇权的象征。直到现在，龙仍然是备受尊崇的神物，代表着财富、智慧、成功、权力以及幸运。中国人自豪地宣称他们是龙的子孙。西方媒体也经常把龙用作中国的标志。
事实上，西方已经有许多音乐剧和儿童文学作品开始选择龙作为正面的角色，比如德国摇滚歌手彼得？曼菲创作的音乐剧《绿色小神龙Tabaluga》，还有意大利儿童文学作品中的小龙Grisu。
如今，大多数欧洲人都知道龙在中国是一种吉祥的生物，也知道龙是中国的十二生肖之一。在这个背景下，中国龙不再被视为邪恶和灾难的象征，而是被看作善良、友好，甚至有趣的存在。
中国龙和西方dragon根本不是一回事情。中国龙没翅膀，而西方dragon有，中国龙在中国表示的是一种神圣的象征，而西方龙在西方人眼中是可怕的怪物”，有本质区别。
中国龙在封建王朝被引为皇家象征，故虽然民间略有非议传说，但总体都是正面的形象较多。西方龙早期是属于神物或精灵一类的存在，但随着西方本土信仰的消亡，后因基督教的传播渐渐把西方龙变为恶魔一样的存在，故中世纪后负面的形象较多。
单纯只说外形的话，其实中西方最早期龙都差不多的。后世因为审美和艺术风格的不同衍化出不少区别。中国龙从巨蜥身受娜迦影响完全变成蛇身并出现九似说，而西龙的外形变的越像恐龙形态。
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