物理学家们争论的话题之一便是我们的世界是否真实存在。特斯拉创始人马斯克曾表示:“我们这个世界是真实的概率不会超过十亿分之一。” 虽然这种说法显得不可思议,但许多人却认可它。事实上,我们之所以能感受这个世界,是因为我们的感觉器官——视觉、听觉、味觉和触觉等——可以接收外界信息并将其传输到大脑。

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大脑进一步加工这些信息,使我们能够感知外部世界的颜色、形状、声音、触感、温度等。在上世纪80年代初,一位美国科学家希拉里提出了一个思想实验——假设将一个人类大脑放进营养液缸中。大脑通过链接的神经电路可以接收计算机模拟的各种数据信息,然后与这个模拟的世界进行交互。从理论上讲,这个大脑并不认为自己只是一个大脑,而是觉得自己真实地生活在这个世界中。它可以学习、生活、工作、结婚生子,乃至开展科学研究,探索宇宙,拥有完整的一生。从科学逻辑上看,这个实验是成立的。

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这种想法有点令人不寒而栗,我们不禁会思考:难道我也是缸中的大脑吗?身边的世界是否也是超级计算机模拟出来的?庄子在2000多年前就曾讲述过一个故事——庄子梦见自己变成了一只蝴蝶,在花丛中飞舞。醒来后,庄子思考:他是只做了一个梦的人,还是变成了蝴蝶,梦见自己成了庄子。缸中大脑和庄子梦蝶虽然并未证明这个世界是虚假的,但至少它们提示我们思考的方向和一个可能性,为我们提供了这个世界可能是虚拟的理论基础。在科学领域,有一项实验被誉为物理学的双子峰实验,它揭示了光子的波粒二象性以及观察者对其行为的影响。

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在该实验中,科学家将单个光子射向一个双缝隔板,并在另一侧设置一块感光板来记录光子的行为。当不观察时,感光板上呈现的是干涉条纹,这说明光子表现出波的特性。而当观察者用摄像头记录光子行为时,感光板上显示的是两条粒子状的轨迹条纹,这表明光子呈现出粒子特性。但实验并没有结束,当科学家将摄像头放置在双缝隔板和感光板之间时,结果又发生了奇妙的变化。关闭摄像头后,感光板上出现了干涉条纹;但当观察者打开摄像头时,感光板上显示的是两条光带。令人惊讶的是,打开摄像头这个未来的行为竟然改变了过去的光子行为。

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这个实验启示我们,观察者对实验的干预会影响实验的结果,而在某些情况下,未来的行为甚至可以改变过去的行为。这为我们了解世界提供了新的思考和可能性。虚拟世界的概念也被讨论和引用,但在科学界还没有得到明确的证明。