上世纪80代 日本机甲风的二次元科幻火遍全日,有一名学工业机械设计的大学生，对此非常酷爱，他拿出的部分设计被某玩具厂家看中并从其手中购买，大学生觉得这可以赚点外块，于是与其合作，成了其下的一个零时工。
他就是戴亚克隆柯博文(擎天柱）机体草图的设计师，同时还是《超时空要塞》可变战斗机VF-1女武神之父，被称为「变形的河森正治」，而且在后来的机甲，铠甲领域经典的作品里(如高达，机动警察，天空战记等)都有他参与制作。
1982年玩具公司Takara的首席设计师余家英昭及其团队将河森正治的卡车变形机器人的草图人设进行修改，完成后交给公司量产制作，诞生了一款新成员 BATTLE CONVOY 巴特 柯博文(英文意思是战斗护送者)纳入戴亚克隆这个机甲变形玩具系列。
值得一说该系列玩具角色的故事设计是顺应当时日本的机甲风潮，所以柯博文是需要由驾驶员操控的，并无独立人格，是没有生命的机甲，并且是故事中的配角 。
据说柯博文的载具原型对应了真实车辆，并且有两种说法一个是彼得比尔特352（擎天柱真人电影变4选用)。
另一种是福莱纳的FLT系列卡车（擎天柱大师级模具MP10，和外传电影《大黄蜂》选用)。
两款是外形极为相似的美国大货车
1984年，美国孩之宝看中了日本TAKALA这种变形机甲玩具的巨大商机并且大力合作，孩之宝选出TAKALA的《微星小超人》与《戴亞克隆》两个系列中的部分商品，以《变形金刚》之名称引进美国，并由请漫威漫画创作相关的漫画。当时漫威的两巨头编剧吉姆·舒特尔和丹尼·奥尼尔以及鲍勃.布迪安司基三人推翻 了原本玩具单纯的机甲概念，重新为其设计原创的科幻故事，他们将每一个玩具角色赋予成为有独立人格的外星机械生命，创作宏大的星际战争背景，并为其重新命名。而在当时玩具角色中，只有柯博文的原型载具来自美国，而且是巨大的卡车，于是孩之宝选他作为汽车人的领袖，并且用象征美国国旗的红蓝色 作为他的配色。编辑丹尼·奥尼尔给他起名Optimus Prime.（此名字两个单词前者有优秀的意思，后者是最好的意思）。民间流传，当时另一个有着美国国旗配色的同系列变形飞机载具外形也是来自美国的著名战斗机F15，本来孩之宝要选他作为Optimus Prime的对手并且成为另一派的领袖，但是制作玩具的日方觉得两边领袖都是象征你们美国实在太霸道，于是在他们强烈的反对下，孩之宝将另一派领袖换成了一个原型来自德国的一把手枪.......所以请不要吐槽飞机是个反骨仔，因为本来江山是他的........
为了使得机器人外形更加美型，孩之宝找来了日本当时的机甲画师小原涉平，来给变形金刚们设计不同于本身玩具的美型外形。在他完成设计后，那个外形完美的 Optimus Prime从此诞生，从今以后所有的Optimus Prime都以他的版本为参考改造或仿效。(不要说OP像高达，或者高达像OP，那个年代的日本机甲画风，首选的就是这种像忍者一样带口罩的脸)。
为了了更好的推广该玩具系列，孩之宝找来日虹公司制作了卡通电视系列剧《变形金刚》。剧情通过对漫威的漫画故事加以美式的亲子向改编于电视台播出。日虹制作动画的时候将画面制作外包给了当时的动画大王日本东映， 这对于来自擅长驾驭机甲画风国度的他们可谓是拿手好戏，动画造型参考小原涉平的美型人设，并且做到了相对的还原。虽然在今天看来这些老画面有些落后，甚至很多BUG，但是在当时这个让全球孩子狂热的新星视觉冲击，散发的荧幕光芒太为强烈，让人完全没去空去注意那些暇丝。动画中Optimus Prime由彼得库伦配音，并且一直到今天，他将OP的声音传遍全世界。
1987年中国大陆步入改革开初期，上海电视台将这款全球火热的《变形金刚》引进中国大陆，并为其招募人员配音，大师级演员雷长喜老师为OP配音，虽然在那个时期国内的硬件设备很有限，演员对这种题材也经验不足，但是在配音的时候他们依然认真对待，发挥了自己最好的水平，融入了角色，出色的完成了制作。在香港孩之宝公司官方指定的中国命名下Optimus Prime迎来了他的正式官方简体中文名字，那个最优秀最好，总是力挽狂澜像中流砥柱一样的大哥，从此叫擎天柱。
