鲈鱼是一种肉食性鱼类。野生的鲈鱼一开始吃的是浮游生物，长大一些之后吃体型较小的鱼类，成年之后则吃鱼类、蚯蚓、虾类、青蛙等。人工饲养的鲈鱼在刚孵化出来时也不会吃东西，之后可以喂它们轮虫和小型的甲壳类。等它们长大一些之后，可以喂小鱼小虾。

人工饲养的鲈鱼也是差不多的。在它们刚孵化出来的时候还不用喂食。大概在两个星期之后，可以喂一些轮虫和小型的甲壳类。在它们长大一些之后，可以喂它们一些小型的鱼类。在它们成年了之后，可以喂的食物比较多，最常见的两类就是鱼类和虾类，除此之外还可以喂一些人工饲料。

鲈鱼真鲈科花鲈属动物， 鲈鱼体长侧扁，下颌长于上颌，肉坚实呈蒜瓣状，在淡水中生长肥育，栖息于清澈流水的底层，夜晚活动，捕食虾类和小鱼。

体黄褐色，具斑纹和斑点。吻侧、眼下、眼间隔和头侧具褐色条纹。鳃盖膜橘红色。体侧在背鳍第二至第四鳍棘下方具1条纹，伸达鳃孔上角，背鳍第五至第九鳍条下方和最后鳍条下方以及尾鳍基底各具2横纹。背鳍鳍条部，臀鳍、胸鳍和尾鳍具多条点列横纹。臀鳍橘红色。腹鳍白色，无斑纹。