早先因为贫困，一个叫“神婆子”的群体便随之产生。

在武威农村，只要有人的地方，就有“神婆”。而且，大山里比平川里多，贫困地方比富裕地方多，越是疾病交加，寡妇成堆的地方，神婆子越多。神婆子一多，就不约而同地走上了毛主席“农村保卫城市的道路。”武威城里，大街，小巷，就成了“神婆子”们展示人生才华的舞台，发财养家的市场。武威人几乎每天都从“神婆”们的面前经过。不经过不行，在单位与家的路上，神婆们每天都蹲在街台上，给人算命，给人看手相，给人指点迷津。而接受她们指点者中，不泛柳眉桃口的窈窕淑女，衣冠楚楚的才子骚客，绅士派头的商贾大款，道貌岸然的官场仕子。每逢初一、十五，雷台观、东岳台、海藏寺，就成了神婆子们的天地，香烟袅袅，人神混杂，挤挤攘攘，好不热闹。但在我看来，总是乌烟障气，神魂颠倒。直到2001年撤地设市，这些千年留传下来的聚众弄神习俗，才被强行取缔。但街台上三三两两的神婆子依然在。没了她们的日子，武威街上好象缺少点什么似的。武威人，特别是武威女人崇敬神婆子，信奉神婆子。有病要找神婆子撩，有灾要找神婆子禳，当官晋职更要找神婆子算一算，化一化小人的干扰。

武威的神婆子现象由来已久。最早扑捉到武威神婆子现象的，是唐代著名诗人王维。唐开元二十五年（737年）秋，王维奉使出塞，任凉州河西节度使判官。闲来无事，他到凉州城外郊游，看到凉州农村的神婆子们极为活跃，随写了一首《凉州郊外游望》：“野老才三户，边村少四邻。婆 娑依里社，萧鼓赛田神。洒酒浇刍狗，焚香拜木人。女巫纷屡舞，罗袜自生尘。”你看这是一种什么景象，人口稀稀拉拉，但供奉土地神的“里社”里却热闹异常，女巫们边往巫祝之物刍狗上洒酒，边给木神焚香，因长时间的跳舞，祈祷鬼神，脚上的罗袜上都落满了尘土。她们在为谁家的孩子解灾，谁家的媳妇燎病呢？今天的神婆大概就是巫婆转世的吧。那跳大神，手之，舞之，蹈之，唱之的景象，与千百年前大诗人王维看到的景象，并无质的区别。唯一的区别是，今天，她们把走下“神坛”的毛泽东又当成了真正的“神”。并和玉皇大帝、观音菩萨相提并论。要不是这一点荒谬的区别，混在其中，我会毫不犹豫地怀疑自己，是否还生活在唐朝？会毫不犹豫地怀疑这座城市，你是否还沉睡在千年历史的风尘中没有醒来？

信神，求神，是武威人观念落后、旧习难改的一种独特表现。没有这种农耕文明时期留下的太深烁印，没有这种观念的市场，“神婆子”们，不用政府取缔，怕是早就没了吃饭的市场。世间阻碍一切经济、文化、社会发展的关键因素，是观念的禁锢。武威经济一波三折，发展缓慢的根由，可以从武威人信神求神的虔诚态度和观念上窥出个大概。一叶而知秋啊。