湖南总共124所大学，其中本科院校有51所，专科学校73所。湖南的大学包括湖南大学、中南大学、湖南科技大学、长沙理工大学、湖南农业大学、中南林业科技大学、湖南中医药大学、湖南师范大学、湖南理工学院、湘南学院、衡阳师范学院、湘潭大学、吉首大学等。

湖南大学，简称“湖大”，坐落于湖南省长沙市，是中华人民共和国教育部直属的全国重点大学，教育部、工业和信息化部、湖南省人民政府、国家国防科技工业局共建高校，湖南大学史承公元976年创立的岳麓书院，前身为1903年由岳麓书院改制设立的湖南高等学堂。

中南大学，位于湖南省长沙市，是中华人民共和国教育部直属的全国重点大学。中南大学由原湖南医科大学、长沙铁道学院与中南工业大学于2000年4月合并组建而成。原中南工业大学的前身为创建于1952年的中南矿冶学院，原长沙铁道学院的前身为创建于1953年的中南土木建筑学院。

吉首大学，简称“吉大”，学校地跨吉首市和张家界市两地办学，是国家民族事务委员会与湖南省人民政府省部共建大学，是湖南省国内一流学科建设高校。吉首大学成立于1958年4月，1978年复升为省属综合性大学，同年中南大学湘雅医学院湘西分院并入吉首大学组建医疗系，湘潭大学湘西分校并入吉首大学组建体育系。