康熙帝于康熙二十三年到四十六年（1684年—1707年）间曾经六次南巡，而康熙南巡的核心目的是为了治河、导淮、济运。当时，江苏淮安是黄、淮、运三水交汇之地，为黄淮襟要、漕运锁钥，高家堰又是拱卫里下河地区人民生命财产安全的重要屏障，因此，淮安地区是清代治河的关键，康熙帝每次南巡必到淮安视察，指授治河方略。康熙帝在这里努力践行其“一劳永逸、全面修治”的治河思想，体现了一位伟大君主追求社会安定、人民幸福的求实人格，给我们许多有益的借鉴和启示。

第一、二次南巡，察视河工，相度形势。

康熙帝在平定三藩、统一台湾以后，便视河务为首要。靳辅治河虽然取得了一定成效，但是，淮、扬水灾并未明显好转，康熙帝为此殚精竭虑，日夜焦劳，他惟恐官员治河失法，遂于康熙二十三年（1684年）举南巡之典，不远万里，亲阅河工。

三、第三次南巡，策定新的治河方略。

自康熙二十九年（1690年）至三十六年（1697年），康熙帝主要集中精力平定噶尔丹的叛乱。在这几年中，河工人事变更频繁，总河一职十次易人，除靳辅外，其余九人皆不得力，造成河工日趋败坏。

四、第四次南巡，河工初步告成。

康熙四十二年（1703年）正月十五至三月十五日，康熙帝以河工即将告成，进行第四次南巡。

五、第五、六次南巡，筹划善后之规。

康熙四十四年（1705年）初，康熙帝认为，河工虽说告成，尚须察验形势，筹划善后之规。二月初九，康熙帝启程离京，踏上了第五次南巡的旅程。

总结：

康熙下江南的目的主要是看堤防和了解东南地区的社会和民生疾苦，每次都很俭朴，且多数情况下是微服私访。没有惊动更没有骚扰地方百姓。乾隆也曾六下江南，声言他的目的和祖父一样，其实他的目的恰恰不是如此。他的主要目的是变着法子寻开心和炫耀他的伟大。

1684年、1689年、1699年、1702年、1705年、1707年。康熙下江南时随行的大臣们不能带家眷。