从上海开始向中国内地扩张，大量的资本和人口涌入上海滩，上海在短短一百年的时间一跃成为远东最大的城市。

上海是中华人民共和国直辖市，国家中心城市，超大城市，是中国第一大城市。上海市地处长江入海口，太湖流域东缘。境内河道（湖泊）面积约500多平方公里，河面积率为9%～10%；上海市河道长度2万余公里，河网密度平均每平方公里3公里～4公里。

上海地处长江入海口，是长江经济带的龙头城市，隔东中国海与日本九州岛相望，南濒杭州湾，北，西与江苏，浙江两省相接。上海市总面积6340平方公里，辖16个市辖区，属亚热带湿润季风气候，四季分明，日照充分，雨量充沛。

上海境内江，河，湖，塘相间，水网交织，主要水域和河道有长江口，黄浦江及其支流吴淞江（苏州河），蕰藻浜，川杨河，淀浦河，大治河，斜塘，圆泄泾，大泖港，太浦河，拦路港，以及金汇港，油墩港等。

其中黄浦江干流全长80余公里，河宽大都在300米～700米之间，其上游在松江区米市渡处承接太湖、阳澄淀泖地区和杭嘉湖平原来水，贯穿上海至吴淞口汇入长江口。

吴淞江发源于太湖瓜泾口，在市区外白渡桥附近汇入黄浦江，全长约125公里，其中上海境内约54公里，俗称苏州河，为黄浦江主要支流。上海的湖泊集中在与苏、浙交界的西部洼地，最大的湖泊为淀山湖，面积为60余平方公里。