塔尔寺距离西宁市约25公里，位于湟中县城鲁沙尔镇的八瓣莲花山中。在路上，郭师傅便主动担起了导游的职责，向我们介绍了塔尔寺的名字来源、文化背景、宗教地位等。进入塔尔寺，首先看到的是八大如意宝塔。建于公元1776年，是根据佛经中对佛祖释迦牟尼的记载为纪念佛祖一生中的八大业绩而建。师傅在车上就一直向我们介绍说塔尔寺的艺术三绝（壁画、堆绣、酥油花）一定要看。在各殿高大的墙壁上我们首先见到了艺术三绝之第一绝“壁画”，这些壁画均采用石质矿物为颜料，色彩鲜艳，经久不变。每幅画均构思巧妙、布置适然、精巧细腻、栩栩如生。随着人流，我们走进了大经堂。大经堂是喇嘛集中诵经的地方，内部陈设非常考究，由藏式棱柱分隔成很多小的开间，柱身上包裹着的图案精美的藏毯是蒙古王公的赠品，柱间摆放的藏式毯子叫做“佛团垫”，僧人们就在“佛团垫”上打坐念经，据说这里可供千余喇嘛集体打坐诵经。在大经堂内我们见到了塔尔寺艺术三绝之第二绝“堆绣”，堆绣既有浮雕的立体质感又有刺绣的细腻之巧，精美至极！大经堂的正后方是大金瓦殿，位于全寺正中。据悉屋顶用黄金1300两、白银一万多两造成。殿内悬挂着乾隆皇帝御赐的金匾，匾额题字为“梵教法幢”。在大经堂和大金瓦寺的走廊上，有不少藏民信徒和僧众在虔诚地磕着长头。