1996年9月1日上午9点13分，一列挂着“北京西——深圳”方向牌的橘红色旅客列车，缓缓驶出北京西站站台，当时中国铁路史上规模最大、投资最多、一次性建成里程最长的铁路大干线——京九铁路，在香港回归祖国怀抱前全线通车，比原计划提前了4个月。

上世纪60年代，铁道部曾编制出北京到江西九江的铁路设计任务书，但因为种种原因，项目几度搁浅。改革开放后，买票难、运货难等种种铁路运输瓶颈严重制约了国民经济的发展