铁山嶂，海拔1164米，在蕉岭县境内的千米山峰中位列第二。地处三圳镇东岭村，北枕蕉岭、南望平远东石，山脉大体呈东北走向。县志中称铁山嶂自江西安远迤逦而来，余脉分为玉枕山、狮顶山、茭岭、马耳山、燕尾山、西山嶂、叶婆嶂。铁山嶂也是平远、镇平两县的界山，是座外人鲜至的山峰。

山上大多为原始未开发的森林，物产资源丰富。在铁山嶂主峰东面海拔约八百米，名叫牛角窝的山腰处，有个小水库。水库主坝南北向横锁谷口，坝高约十米，长约五十米。它集铁山嶂东侧峰的雨水，水面数十余亩，库容十万立方米。

铁山嶂虽云“形如宝盖，色若皂染”“削玉千寻，积铁万仞”，却峰顶无石，亦无峰顶标识，多为荒草，或隔而见有小片低矮的灌木丛。山上有仙人叠石、卧马摇铃、仙人挽鼓、铁嶂雄鸡、蜡烛雄峰及峰顶仙湖等景致。而站在峰顶俯望，但见四周群峰尽伏，山色秀奇，群峰起伏如碧波荡漾。再往下边远处望，长潭镇、新铺镇等地尽收眼底，向西还可望到平远县东石镇，让人有一种一览众山小之叹。在它的山脚下，有一处空阔的地方，凌乱地堆放着许多箩筐似的石物，旁边堆着像一堆堆仓皇乱倒的谷堆，当地人把这一奇异景观叫作“乱箩倒谷”。相传它有一个美丽动人的故事：

相传很久以前，铁山嶂下居住着钟和吴两姓人家。两姓都人丁兴旺，但却因祖上留下的积怨，一直不通婚、不来往。在钟姓人家，有一位年轻人，从小喜好读书，干农活也是好手。一次，他到庄稼地施肥，在路上碰上有两位富家子弟调戏一位年轻女子，女子一边反抗，一边呼救。钟姓青年立即冲上前，挥着担竿，把两个坏小子赶跑了。钟姓青年问过年轻女人，知道她是吴姓村人，叫吴姗妹，也略读过一些书。那日上山，是因为父亲病了，替父亲上山寻找一种草药，不想中途遇到两个无赖。

由此事后两人开始了相恋。后来，钟姓青年的母亲知道儿子的心事，虽觉有祖上遗训，但心生恻隐，就托媒人去吴姗妹家里提亲，果然遭到了拒绝。吴姗妹知道这事后，便声明此生除了这位钟姓男子，谁也不嫁。吴姗妹的父亲十分恼火，指天发誓说，如果他钟姓青年有本事在铁山嶂半山上种出一百担稻谷来，就让他当女婿。钟姓青年听了这话，为了心爱的女人，真的扛锄上山，开田种谷。他还捎话给吴姗妹，说到夏收时定可种出一百担稻谷。

铁山嶂山腰上石头多，根本不是种稻谷之地。但钟姓青年每天早出晚归，凿石引水，终于开发出一大片田地来。到了收割季节，钟姓青年起早摸黑，把收割的稻谷一担担挑下山来。不想实在太累了，便在稻田里睡着了。

钟姓青年的行为，早就感动了山神爷，便趁钟姓青年熟睡时帮他收割稻谷。他吹了口气，变化出许多箩筐，把稻谷装进里面，喝了声“走”，那些箩筐就像长了脚板，排成队浩浩荡荡朝山下走去。哪想到，箩筐快到时，钟姓青年突然醒了，看到眼前的情景，以为有贼来偷稻谷，大叫抓贼。山神爷见被人发觉，化作一阵风不见了，法术也就不灵了，那些箩筐顿时停了下来，化成一块块石头，停在那里，看上去就像一堆乱倒谷的箩筐。

山神爷帮钟姓青年的事被村民传开了，人们为他们的忠贞爱情所感动。最终，钟吴两姓的隔阂也消除了，两个青年人结了婚，两姓人也交往起来了。山神爷赶箩筐下山不成而石化在一处的地方，成了铁山嶂下的一道风景，“乱箩倒谷”的故事也在当地人中一直流传下来。

黄香铁在《石窟一征·卷六·地志》云：“《大清一统志》：‘铁山在城南三十五里，形如宝盖，色若皂染，亦曰‘铁山嶂’。按：此山在城偏西南，积铁万仞，魄气雄厚，徐溪一乡，皆其发脉，龙骧虎跳于二三十里外者，皆其支子也。邑志谓自江西安远迤逦至此，与平远分属，析而为玉枕，为狮顶，为茭岭，为马耳，为燕尾，为西山嶂，为叶婆嶂。盖如铁莲万柄，浮荡东洋。尝从瓜洲溯江至黄天荡，见叠浪如山。此则排山若浪，觉司马凌云之气，与宗悫乘风之想，皆从脚下生矣！”

黄香铁还称赞云：“邑中以玉笋峰为凤阁，铁山嶂为龙楼。铁山嶂产茶。而钟灵毓秀，霞蔚云蒸。人文之盛，亦相埒云。”

□丁思深