知府是明代官制正四品，清代官制从四品。

知府，官名，别称太守、府尊等，知府掌一府之政令，总领各属县，凡宣布国家政令、治理百姓，审决讼案，稽察奸宄，考核属吏，征收赋税等一切政务皆为其职责。可通过荐举、外放、论俸截取或推升等方式选任；可升迁为道员、盐运使等。

渊源背景：

五代时，地方政制多沿唐规，无大变革。

宋代的府一级政权的长官，开始称“知府”。鉴于五代以来地方官多用武人，他们侍兵跋扈、不谙政事而祸国殃民的教训，宋太祖改以中央文臣出理地方事务。文臣出理府事者，称“知某府事”，简称“知府”，如带二品以上或带中书、枢密院、宣徽使之职衔则曰“判某府事”。

西夏在兴庆、西平设府、号称东西京，长官为府尹，府尹为腹地地方最高行政机构。辽、金地方政制大体沿宋代，设道（路）、府（州）、县三级。辽代的府有“五京留守府”和“大蕃府”，前者设留守使兼府尹，后者设“知府事”，金仿辽制，设五京府与散府，以府尹为主要长官，元代地方大致分行省、路、府（州）、县四级。府的正官为府尹或知府。

元朝废府设路，路一级的地方长官为达鲁花赤，只在散府设有“知府”的官职，是达鲁花赤的属官之一。

明朝大致恢复宋制，而且正式把官职名改为知府。除两京（北京、南京）所在之府长官为府尹外，其余诸府一律以知府为长官，知府成为省之下、州县之上的中级行政官。

清朝沿袭明制，没有大的变化。

辛亥革命后，撤销府一级行政区，知府遂废。