早在创作《双城记》之前很久,狄更斯就对法国大革命极为关注,反复研读英国历史学家卡莱尔的《法国革命史》和
其他学者的有关著作。他对法国大革命的浓厚兴趣发 端于对当时英国潜伏着的严重的社会危机的担忧。
1854年底,他说:“我相信,不满情 绪像这样冒烟比火烧起来还要坏得多,这特别像法国在第一次革命爆发前的公众心理,这就有危险,由于千百种原因——如收成不好、贵族阶级的专横与无能把已经紧张的局 面最后一次加紧、海外战争的失利、国内偶发事件等等——变成那次从未见过的一场可 怕的大火。
”可见,《双城记》这部历史小说的创作动机在于借古讽今,以法国大革命 的历史经验为借鉴,给英国统治阶级敲响警钟;同时,通过对革命恐怖的极端描写,也 对心怀愤懑、希图以暴力对抗暴政的人民群众提出警告,幻想为社会矛盾日益加深的英 国现状寻找一条出路。